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    近年来汽车轻量化已成为汽车材料发展的主要方向，节能与环保成为汽车工业发展的两大课题，而塑料及其复合材料、合金是能加快汽车工业实现此目标的理想材料；采用塑料制造汽车部件的最大好处是减轻了汽车重量，降低了成本和工序，提高了汽车某些性能。
    汽车塑料部件代替昂贵有色金属及合金材料部件，不仅减轻车重，降低油耗和碳氢化合物排放，还可提高动力，适应恶劣环境，增加安全性，而且塑料可回收，从而节省了制造过程中的资源消耗，最终使汽车在安全和成本两方面获得更多突破。
塑料在汽车上应用也为汽车外观设计更加人性化、多样化及内饰的手感舒适性、美观性提供便利，降低部件加工、装配与维修费用。可以看出，汽车部件塑料化是当今国际汽车制造业的一大发展趋势。
    据《国外塑料》报道：发达国家如日本、美国、德国每辆车塑料用量在150kg左右，平均占汽车总重的10-15%；汽车的自身重量每减少1%，可节油1%；汽车运动部件每减轻1%，可节油2%。这就使得塑料材料成为汽车轻量化的首选用材。
    据美国统计数据，汽车每减轻125kg重量，1升汽油可多跑1公里路程，按全美行使汽车总量估算，一年因此节约汽油折合原油300万吨；而采用塑料部件可减轻零部件约40%的质量，节约了材料，进而减少能源消耗；一辆汽车的重量每减少10%，一加仑汽油所行驶的里程就增加5%。同样，由欧洲塑料制造商协会发布的一项研究也表明，按照15年的使用寿命，与使用传统的金属和/或玻璃部件的汽车相比，一辆总重量的7.5%由塑料构成、总里程为150000公里的汽车在其使用过程中可节省大约1000公升的燃料。这样，按照欧洲通常的燃料价格，每辆汽车就可节省1250美元(按平均每公升汽油1.25美元的价格计算)。按以上方式计算，中国仅2006年一年就节省燃油35亿元多，相当于节省燃油541.2万吨。